Se há uma pergunta que recebo em feiras do setor, de gestores de frota e até mesmo de motoristas regulares curiosos sobre nossos novos veículos energéticos (NEVs), é esta: “Como está o desgaste dos pneus nessas coisas?” Como fornecedor de NEV que trabalhou com tudo, desde vans urbanas compactas até caminhões de trabalho pesado, passei mais tempo do que gostaria puxando marcas de pneus, analisando dados de laboratório e conversando com motoristas que juram que seus caminhões elétricos desgastam pneus duas vezes mais rápido que seus antigos modelos a diesel. A verdade não é tão simples como “sim, os NEVs desgastam os pneus mais rapidamente” ou “não, eles não” – é uma mistura de física, design de veículos e até mesmo a forma como conduzimos estas novas máquinas que ainda está a remodelar o que sabemos sobre a longevidade dos pneus.
Vamos começar com o básico: por que os pneus se desgastam. A vida útil de cada pneu se resume à quantidade de força aplicada a ele, como é usado e às condições da estrada que enfrenta. Para veículos com motor de combustão interna (ICE), essa força vem principalmente do motor que empurra o carro para frente e dos freios que o desaceleram. NEVs, entretanto? Eles acrescentam duas grandes variáveis que invertem essa equação: peso e torque.
Primeiro, peso. A maioria das pessoas não percebe isso, mas a maior parte pesada de um carro ou caminhão elétrico não é a carroceria – é a bateria. Um típico carro elétrico compacto de passageiros pode pesar de 300 a 500 libras a mais do que seu equivalente movido a gasolina. Uma picape elétrica de tamanho normal pode chegar a 6.500 libras – quase 1.000 libras mais pesada do que um caminhão a gás de meia tonelada. Para NEVs comerciais, esse número aumenta ainda mais: nosso caminhão betoneira elétrico 8*4, por exemplo, tem uma bateria que adiciona mais de 1.200 libras ao seu chassi em comparação com um betoneira movido a diesel do mesmo tamanho. Se você é um gerente de frota que utiliza vários misturadores, esse peso extra aumenta rapidamente – cada pneu tem que suportar mais massa, o que significa mais pressão na borracha e na banda de rodagem, levando a mais desgaste.
Mas o peso não é o único fator. Os motores elétricos fornecem torque total instantaneamente, a segunda grande diferença. Quando você pisa no acelerador em um veículo ICE, há um atraso – você pressiona o pedal, o motor acelera e a potência aumenta. Em um NEV, essa potência existe no segundo em que o motor é acionado. Para dirigir na cidade, isso é ótimo para mesclar e evitar perigos, mas é difícil para os pneus. Cada vez que você pisa no acelerador para passar por um cruzamento ou acelera para longe de um sinal de pare, você está colocando uma explosão repentina e extra de força nos pneus de tração. O mesmo se aplica à travagem: a maioria dos NEV utiliza travagem regenerativa, que recupera energia ao desacelerar as rodas em vez de utilizar os travões de fricção. Mas se os condutores (ou operadores de frota) confiarem muito pouco na tradicional travagem por fricção, isso pode significar paragens mais bruscas, o que também aumenta o desgaste. Com o tempo, essa combinação de binário instantâneo e peso extra resulta em pneus que se desgastam mais rapidamente do que os seus homólogos ICE – por vezes 20 a 30% mais rápido, de acordo com testes recentes que realizámos com parceiros de frotas locais.
É claro que nem todos os NEVs são iguais. É muito importante se estamos falando de uma van urbana leve ou de um caminhão de trabalho pesado. Vamos detalhar os segmentos em que nos especializamos, porque é aí que os dados do mundo real se tornam específicos.
Veja nosso Micro Truck, por exemplo. É um caminhão de trabalho compacto e totalmente elétrico construído para entregas de última milha, uso em pequenas empresas e entregas urbanas. Pesando pouco mais de 3.500 libras, é apenas cerca de 100 libras mais pesado do que um micro caminhão movido a gasolina comparável, então o desgaste dos pneus é quase idêntico ao dos modelos ICE para serviços leves. Nossos clientes que os utilizam para entregas diárias nos dizem que conseguem cerca de 40.000 a 45.000 milhas com um jogo de pneus, o que está exatamente no mesmo nível do que esperariam de um caminhão a gasolina do mesmo tamanho. A desvantagem aqui é pequena: o peso leve do Micro significa que a diferença de torque é quase imperceptível, de modo que o desgaste dos pneus permanece consistente. Essa é uma grande vitória para os proprietários de pequenas empresas que desejam mudar para a eletricidade sem se preocupar com custos extras com pneus.
Mude para o nosso V7, um chassi de caminhão leve elétrico construído para tudo, desde caminhões baú até veículos utilitários. O V7 é cerca de 400 libras mais pesado que o chassi de um caminhão leve a diesel e seu torque instantâneo o torna ágil para dirigir em estradas e cidades. Nossos dados aqui mostram que o desgaste dos pneus é cerca de 15% maior do que o dos caminhões leves a diesel, então os motoristas podem esperar cerca de 35.000 a 40.000 milhas por conjunto de pneus. A boa notícia? Trabalhamos com fabricantes de pneus para ajustar as especificações dos pneus para o V7 – adicionando um pouco mais de borracha à banda de rodagem e usando um composto mais resistente ao peso e ao torque extras. Vimos que esse ajuste aumentou a vida útil dos pneus em cerca de 10%, tornando-o um custo muito mais administrável para os operadores de frotas.
Agora, quando chegamos aos NEVs para serviços médios e pesados, é aí que o desgaste dos pneus se torna uma consideração mais significativa. Nosso Veículo de Saneamento, o caminhão de lixo totalmente elétrico que construímos, é um exemplo perfeito. Esses caminhões dão partida e param constantemente – a cada quarteirão, eles levantam uma caçamba, param bruscamente e partem. Adicione o peso da bateria (mais de 1.500 libras) e o peso do lixo que eles carregam, e cada pneu traseiro às vezes pode suportar mais de 10.000 libras. Isso é o dobro do peso de um pneu padrão para caminhões leves. Nossos testes com frotas de saneamento mostram que esses caminhões desgastam os pneus a uma taxa cerca de 25% mais rápida do que os caminhões de saneamento a diesel, muitas vezes precisando de substituição de pneus a cada 20.000 a 25.000 milhas. O mesmo se aplica ao nosso chassi de caminhão a diesel 8 * 4 para misturador/dumper, o chassi de caminhão elétrico resistente para trabalhos de construção e materiais. Esses caminhões transportam cargas de até 30 toneladas, com a bateria acrescentando peso extra ao eixo dianteiro, colocando ainda mais pressão nos pneus dianteiros.
Mas o problema é o seguinte: embora seja verdade que os NEVs podem ter um desgaste mais rápido dos pneus, isso não é um obstáculo – e existem medidas que os fabricantes, operadores de frota e motoristas podem tomar para gerir isso.
Primeiro, a tecnologia dos pneus está a evoluir rapidamente. Há dez anos, pneus específicos para eletricidade não eram comuns. Agora, quase todos os grandes fabricantes de pneus têm linhas projetadas para NEVs: eles usam paredes laterais mais rígidas para suportar peso extra, compostos de piso especializados para resistir ao torque e estruturas reforçadas para reduzir furos causados por cargas pesadas. Como fornecedores de NEV, trabalhamos em estreita colaboração com estes fabricantes para afinar os nossos veículos para combinar com estes pneus – por exemplo, ajustando o alinhamento dos eixos e as configurações da suspensão para distribuir o peso uniformemente, o que reduz o desgaste irregular dos pneus (a maior causa oculta da substituição prematura dos pneus).
Em segundo lugar, os hábitos de condução desempenham um papel importante. Descobrimos que motoristas de frota treinados para acelerar suavemente e usar a frenagem regenerativa de maneira adequada podem reduzir o desgaste dos pneus em até 20% em NEVs médios e pesados. Por exemplo, se um condutor de saneamento utilizar a travagem regenerativa para abrandar gradualmente em vez de pisar sempre nos travões de fricção, eles reduzem a força repentina nos pneus e prolongam a vida útil do piso. Oferecemos treinamento de motorista gratuito a todos os nossos clientes de frota, e os resultados têm sido impressionantes – um de nossos parceiros em Chicago mudou toda a sua frota de saneamento para elétrica no ano passado e, após seis meses, eles relataram que o desgaste dos pneus era apenas 18% maior do que o do diesel, abaixo dos 25% inicialmente projetados.
Terceiro, o design dos veículos está em constante melhoria. Os modelos NEV mais recentes estão sendo projetados com a otimização de peso em mente – usando materiais de bateria mais leves, chassi de alumínio e carrocerias aerodinâmicas que não adicionam peso extra sem propósito. Nossa mais recente linha de misturadores pesados, por exemplo, usa uma nova química de bateria que reduz o peso da bateria em 8% em comparação com nosso antigo chassi 8*4, reduzindo a carga do eixo dianteiro em 100 libras, o que reduz diretamente o desgaste do pneu dianteiro em cerca de 5%. É um número pequeno, mas ao longo da vida de uma frota, traduz-se em milhares de dólares em poupanças de pneus.
Também existe um mito comum de que todos os veículos elétricos desgastam os pneus mais rapidamente. Isso não é verdade para os NEVs de passageiros, especialmente os menores. Um estudo de 2023 do Departamento de Energia descobriu que os automóveis de passageiros eléctricos compactos têm uma vida útil dos pneus quase idêntica à dos compactos movidos a gasolina, porque o peso extra é mínimo e o binário é mais controlável a velocidades mais baixas. O maior problema são os NEVs comerciais, que transportam cargas mais pesadas e são utilizados em ciclos de trabalho pára-arranca – coisas com que os nossos clientes nos setores de construção, entrega e gestão de resíduos lidam todos os dias.
O que é mais emocionante, porém, é que a indústria está se adaptando. À medida que a adoção dos NEV cresce, os fabricantes de pneus investem mais em produtos especializados, estão a ser desenvolvidas ferramentas de análise de dados para monitorizar o desgaste dos pneus em tempo real e os gestores de frotas estão a criar calendários de substituição de pneus especificamente para veículos elétricos. Estamos agora trabalhando em um novo projeto com um grupo de empresas de construção para testar um novo sistema de monitoramento da pressão dos pneus para o chassi do nosso misturador 8*4 – manter a pressão correta dos pneus reduz o desgaste em até 15%, e alertas em tempo real significam que os motoristas não precisam esperar por verificações semanais para ajustar a pressão.
No final das contas, a questão não é “os NEVs têm problemas de desgaste dos pneus” – mas “como podemos resolvê-los de forma eficiente”. Para uma pequena empresa que compra um Micro Truck para entregas de última milha, os custos dos pneus são quase os mesmos de um caminhão a gasolina. Para uma grande frota que opera betoneiras elétricas ou caminhões de saneamento, o desgaste extra dos pneus é um custo administrável, especialmente quando combinado com economia de combustível e menor manutenção geral. Os nossos clientes dizem-nos frequentemente que mudar para a versão elétrica poupa-lhes dinheiro em combustível e reparações do motor e, mesmo com o pequeno custo extra dos pneus, o custo total de propriedade é inferior ao do diesel ao longo de 5 a 7 anos.
Se você é operador de frota, proprietário de uma pequena empresa ou alguém que está pensando em mudar para NEVs, estamos aqui para ajudá-lo a descobrir a configuração certa. Quer você esteja procurando uma van urbana compacta, um chassi de caminhão leve, uma betoneira para serviço pesado ou um veículo de saneamento, podemos trabalhar com você para entender seu caso de uso específico, calcular a economia de pneus e de custos totais e encontrar o NEV que atenda às suas necessidades. Também oferecemos suporte contínuo, treinamento de motoristas e parcerias com fornecedores de pneus para garantir que você aproveite ao máximo seus veículos, incluindo desempenho e desgaste otimizados dos pneus. Não hesite em contactar a nossa equipa para discutir o seu projeto e obter uma solução personalizada e adaptada às suas operações.
Referências:
- Departamento de Energia dos EUA. (2023). Desgaste e desempenho de pneus em veículos elétricos leves. Escritório de Eficiência Energética e Energias Renováveis.
- Conselho Internacional de Transporte Limpo. (2022). Custo total de propriedade para veículos elétricos médios e pesados.
- Administração Nacional de Segurança no Trânsito Rodoviário. (2021). Efeitos do peso e torque do veículo nas taxas de desgaste dos pneus.
- Michelin América do Norte. (2023). Relatório de tecnologia de pneus para veículos elétricos.